石留めの種類と特徴

ジュエリーの魅力を高めてくれる宝石。
輝きを演出し、美しく宝石が飾られたジュエリーは見る人を引き付け、身に着けた人の気分までも高めてくれます。
そんな宝石を飾るのに必要になるのが「石留め」です。美しく飾るために石留めにもさまざまな種類があり、それぞれデザインや特徴が異なります。

大きく分けて「爪を使用した留め方」と「地金を使用した留め方」に分類され、それらの留め方に適した石も異なりますので、どのような違いがあるかをご紹介します。
宝石は耐久性や特性を考慮し、美しい宝石を長く楽しめるように、是非参考にしてみてください。

爪を使用した留め方

爪留めはもっともポピュラーな留め方で、台座と爪とからできている石座を作り、細長い金属の爪を倒して宝石を留めます。石の大きさや形状に合わせて2本以上の爪で均等に力が加わるように留めるので、どんな形の石も留めることができます。

爪が少ないほどスッキリとしたデザインになりますが、少なすぎると安定感に影響し、石を留める難易度も上がります。デザインを考える際は、安定して石を留められるかを考慮しながら爪の本数を決めてみてください。

4～6本の爪留めが主流となっており、６本の爪留めは婚約指輪の人気デザインでもあります。
この6本の爪留めは、1886年にティファニー社が考案したもので「ティファニーセッティング」とも呼ばれ、爪との間から光を取り込み、一粒ダイヤモンドを美しさを最も引き立てさせる指輪のデザインとされてます。

●種類

爪留めは宝石を最大限堪能できるように地金部分が目立ちにくく、繊細な印象になります。
たくさんある種類のなかでも立爪・カテドラルセッティング・共有留め・パヴェをご紹介します。

地金を使用した留め方

地金に石を配置するための穴を空け、配置した石の周りにある地金を寄せて留めたり、地金を彫って爪を作るなどをして留める方法などがあります。
爪留めとは違い宝石の側面も地金で覆うため、宝石の大きさが極若干小さく感じられてしまいますが、シンプルな美しさを演出できます。着用しても爪の引っかかりがなく、石も外れにくいというメリットもあります。

地金を使用した留め方の１つ覆輪留めは、人気も高くポピュラーな留めでもあり、その歴史は爪留めのデザインよりも古いといわれ、アンティークジュエリーにはよく用いられていたデザインです。

この「覆輪」とは、もともと鞍(クラ)・甲冑(カッチュウ)・太刀・調度などを金・銀・スズなどで縁取りして飾ったり補強したものの事を言います。その名の通り宝石の周囲に地金で壁を作り、その壁を倒して留めるので、ファセットカットの宝石からカボションカットの宝石にも相性良く留めることができます。

●種類

覆輪留め以外にも地金を使用したさまざまな留め方がありますので、ミル留め・伏せ込み・彫留めをピックアップしてご紹介します。

石留めの選び方

同じ宝石でも留め方が異なれば印象も変わり、宝石によっても適さない留め方もありますので、石留めはとても重要です。
石留めの種類をデザインだけで選ぶことは難しく、石留めを行う際に使用する金属の性質、留める宝石の硬さや割れやすさを考慮しなければいけません。割れやすい宝石(エメラルド・トパーズ・ペリドット・オパールなど)を石留めする場合は、均等に力が加わるように留められる爪留め、または覆輪留めを使用しましょう。

地金を使用した留め方は、宝石全体に圧力をかけて固定することから、宝石の耐久性が低かったり脆い性質をもつ宝石の場合は、加工時に割れやすいため避けた方が良いです。